昨日の夜あわただしく出発したミニバスはThistlegorm（ティスルゴム）、ラ
ス・モハメッド国立公園でのダイビングに出発する船に乗るために、シャルム・エル・シェイク(Sharm El Sheikh)の港へ向かった。このたびの中でベトナム、トルコ、ヨルダンで船に乗ったけれど、さすがにエジプト一番のリゾート地から出る船である。2人づつ入れるコンパートメントになっていて、2段ベッドながら清潔なシーツでゆっくり眠れるし、デッキハウスも高級感がある。ダハブから持ってきたダイビングの機材を船に積み込み、すこしブリーフィングをして1:00には各自朝まで寝ることになった。

朝7:00オイルの油くささとエンジン音で目が覚めた、いつの間にか船が動き出し最初のポイント、ティスルゴムの沈む海域に近づいていった。ティスルゴムはイギリスの軍用輸送船(全長126ｍ)第二次世界大戦中の1941年10月、ドイツの戦闘機により海に沈められた。8:00には1本目をもぐるようで、まだ寝ぼけているうちから機材の準備をして着替えを始める。そんなことをしているうちに船はポイントに到着。

沈船はかなり有名らしくもうすでに3艘もの船が準備をしていた。僕らの船もその中に入ってゆく、そこでエジプト人ガイドのオサマがダイビング機材をつけて一人でもぐっていった。どうも船を係留するロープを沈船の船体に結び付けるらしい。海の水が澄んでいるから30m底に沈んでいる沈船に向かってゆくガイドの姿が見える。オサマは一気に30m潜ってロープを結び付けてきたらしい。しかし、こいつこの後ガイドですぐ30mに潜るわけだが、こんなアップダウンで大丈夫なのだろうか？

さあ一本目、ジャイアント・ストライド・エントリーで船尾から海にはいり、30mまで潜っていく。この30ｍ地点にあるのが船室のトイレだったところだが、ここに汚染空気がたまっておりここに顔をだして声をだすとヘリウムを吸って声を出したときのように変な声になる。30m水底でレギュレータをはずして話すことができるっていうのは面白いものだ。沈船の周りをゆっくり回ってゆく、これだけ大きな船が水底に横たわっている、これだけでも結構圧巻。沈船はとくに大きな魚が集まることが多く、このティスルゴムの周りにもギンガメアジ、バラフエ、バラクーダ、イソマグロなどの大きな魚が集まっている。これだけ大きな魚の群れもなかなか見ることができないだろう。

1時間とすこし休んで二本目となる。ダイブマスターの訓練が終わって考えると、30mを潜った後1時間強の休憩でまた30m近くまで潜るとちょっと休憩が短い気がするが、大丈夫だろうか？まあ、そんなことをいっても始まらないし、いつも潜っているガイドが言うのだから大丈夫だろう。二本目は沈船の中にトーチを持って入ってゆく。沈船の中には軍用ジープ、バイク、トラックなどが並んでいて、どれだけ大きい船かがよくわかる。ただ、中は薄暗くて狭いところをぬって進むわけだけれど、まあ進みづらいし中はたくさんのダイバーでこんでいるし、船の外周をまわるより面白いものではなかった。

ここで沈船からアンカーをはずして、ポイントをラス・モハメッド国立公園へ変えるため船を進めた。最後のポイントは地図にあるように2つのリーフが並んだラス・モハメッド国立公園の沖にあるもっとも有名なポイントである。ここは非常に流れが早く、そのうえリーフの周りがすべて違う方向に流れているため場所によってはどちらにもいけなくなってしまうことがあるのである。今回船から海にはいったあとすぐに潜らないと流されてしまうのだが、なかなかチームの全員が入水しないため流されてしまい、Jolanda ReefとShark Reefの間から入ることになった。この結果すべての流れが僕らが入った場所に向かって流れているため、どちらにも抜けることができなくなった。
2回目潜ったラス･モハメッドはやはりカラフルな魚も多く、透明度もよかったがポイントが変えられないためあまり多くの魚を見ることができなかったのが残念だ

とうとう紅海の念願であったツアーが終わった、そして明日の夜はカイロに向かう。